摄像机的雏形
　　1880年，法国人莫里斯·勒布朗发明了图像发射器。图像可以通过一台幻灯被投影到屏幕上，这就是我们今天还在使用的幻灯机的雏形。但这种发明在实际使用过程中从未获得令人满意的效果。另外一个对远距离图像传输起显著推动作用的，就是对硒的光电性能的发现。化学元素硒在适当条件下能将光转化为电信号，这也是构成摄像机CCD传感器的基础。1879年，一位意大利的高中教师卡罗·马里奥·佩罗西诺描述了电视扫描的概念并设计出一种能够传输图像的实验系统。
　　然而，这些发明在的应用问题却是由一位名叫保罗·尼普科夫的德国物理学家解决的。他发明了一种对日后电视发展起重大作用的装置——“扫描圆盘”。1884年，尼普科夫为这一装置申请了专利。这种圆盘上的小孔排成一条或几条螺旋线，图像投影到旋转圆盘上后，盘上的小孔会以一系列平行线扫描图像，光通过小孔落到硒光电管上，产生的光电流就会相应地显示出图像沿扫描线呈现的明暗变化。接收端的尼普科夫圆盘与发射端的同步旋转，安装在光源前面，而光源的强度受硒光电管电流的调制，这样，原图像就会重现在接收端的圆盘上。

酝酿时机
　　1907年，法国工程师爱德华·伯兰发明了有线图像传输的第一个稳定系统：传真电报机。它使照片从地球的一端瞬间传递到另一端成为可能，但这并没有对电视发展做出决定性的贡献，因为它还不能实现动态图像的传递。
　　同时期另一位伟大的意大利科学家古列尔莫·马可尼。他展示了无线传递信息的可能性，这都要归功于电磁波。于是便诞生了无线电报机。至此，发展电视的时机基本成熟了。1908年，英国人阿兰·阿奇博尔德·坎贝尔—斯文顿，公布了第一款可用的电子摄影系统，并在《自然》（Nature）杂志上描述了“远电视”的原理，那就是电视。但是，他当时还无法将其付诸实践。

电视之父横空出世
　　1925年10月2日，位于伦敦（Soho）街区的一间临时实验室里，苏格兰工程师约翰·罗吉·贝尔德成为制造人类历史上第一部比较像电视机的人。
　　当时，贝尔德用摄像机扫描了一个叫“比尔”的木偶。他欣喜地发现，木偶的头部被闪烁不定地复制在他安置于另一间屋子的荧屏上。于是，他飞快地跑出实验室，临时雇了一个小伙计坐在他的摄像机前，重复他的实验。这位名叫威廉·泰因顿的年轻小伙子幸运地成为历史上第一个出现在电视上的人。
　　贝尔德的实验装置非常简单，用一只盥洗盆做框架，把它和破茶叶箱相连，箱上安装了一只从废物堆里捡来的电动机，它可转动用马粪纸做成的四周戳有小洞洞的“扫描圆盆”，还有装在旧饼干箱里的投影灯。几块透镜及从报废的军用电视机上拆下来的部件等。这一切凌乱的东西被贝尔德用胶水、细绳及电线串连在一起，成了他的实验装置。为了做实验，他甚至被高达2000伏的电压击昏过。第二天，伦敦《每日快报》用大字标题报道了贝尔德触电的消息。他灵机一动，设法为记者们做了一次实物表演。消息传开后，伦敦的一家无线电老板闻讯赶来。表示愿意提供经费。但要收取发明的收益的一半份额。贝尔德同意了这样苛刻的要求。经费用尽后，又有一家百货店的老板同他订了合同。每周付他25英镑，免费提供一切材料，但贝尔德必须在他商店门前操作表演。 现场表演总是失败。贝尔德他只好忍痛把设备的零件卖掉，以此维持生活。幸好他的两个堂兄弟给他寄来了500英镑，使天才得救。
　　1925年实验成功后，贝尔德终于震惊英国，资助他的人纷纷涌来。

全电子电视到来
　　贝尔德的成功是短暂的，因为尼普科夫圆盘系统不允许对图像质量进行大的改善，因此图像总是比较模糊。
　　对电视进行所有实验和改造的是俄裔美国物理学家、现代电视之父弗拉迪米尔·兹沃尔金。他的电视光电摄像管（iconoscope）是一个阴极管，其重要性立即被美国无线电公司的总裁大卫·沙诺夫看中。
1931年，他安装了第一台现代化的电视，并同时在纽约举行了庆祝仪式，试验性地播放了关于意大利拳击运动员普里莫·卡尔内拉（Primo Carnera）的电视节目，这位运动员因此成为电视史上的第一个明星。
　　1936年5月，已经放弃了贝尔德系统的英国BBC广播公司开始使用由马尔科尼—艾米公司设计的电子设备，同时每天进行一个半小时的节目播放，但不是连续的。
　　1936年，德国博世公司建造了第一个真正的电视转播室，通过它转播柏林奥林匹克运动会，这在人类历史上也是第一次。转播室中有3台电视摄像机，导演将其所拍摄的图像进行混合播出。几个月后，也就是在1937年，英国人通过电视直播树立了人类电视发展史上的又一个里程碑，直播内容为国王乔治六世的加冕仪式。
　　至此，黑白电视创世纪的旅程正式到达顶点。